Il a joué 132 matchs sous le maillot Rouge et Bleu, mais à l’intérieur, il était détruit. Des années après sa retraite, l’ancien latéral néerlandais Gregory Van der Wiel livre un témoignage poignant sur le mal-être qui l’a rongé durant ses années de gloire.

Sur les photos, il souriait. Il soulevait des trophées (16 au total dans sa carrière). Il évoluait dans l’une des meilleures équipes du monde aux côtés de Zlatan Ibrahimovic ou Thiago Silva. Mais la réalité était tout autre.

Aujourd’hui reconverti en coach mental, Gregory Van der Wiel (38 ans) a décidé de tomber le masque dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux. Et ses mots sont d’une violence inouïe.

« Je ne ressentais rien. Ni joie, ni fierté. »

« Le foot est une prison. Je n’ai pas profité d’un instant de ma carrière », lâche-t-il froidement.

L’ancien numéro 23 du PSG décrit une solitude immense, cachée derrière les succès sportifs. « J’ai gagné 16 trophées, et je me sentais complètement seul. J’avais l’impression de vivre ça en tant que spectateur. Comme si je n’en faisais pas partie. Parce que je portais un masque. »

Un vide émotionnel total qui l’a empêché d’être lui-même sur le terrain. « Je ne ressentais rien. Ni joie, ni fierté, ni soulagement. Rien. »

La peur au ventre

On comprend mieux, avec le recul, certaines prestations en demi-teinte ou cette impression de distance qu’il pouvait parfois dégager. Van der Wiel avoue avoir joué « avec raideur » et « dans la peur », là où il aurait dû « exploser » et jouer libéré.

Un message pour la nouvelle génération

Si le Néerlandais parle aujourd’hui, ce n’est pas pour se plaindre, mais pour aider. Son message final s’adresse aux joueurs actuels qui vivraient le même enfer en silence : « Si vous êtes dans un vestiaire et que vous ressentez la même chose, vous n’êtes pas faible, vous êtes humain. »

Une prise de parole salutaire qui rappelle que derrière les millions et les paillettes, il y a des hommes avec leurs failles.