Le nul contre Newcastle (1-1) a un goût amer et condamne le PSG aux barrages de la Ligue des Champions. Mais pas question de baisser la tête pour João Neves. Le milieu portugais refuse de céder à la panique et voit même dans ce parcours du combattant une opportunité de monter en puissance.

Il y avait de la « tristesse » dans les rangs parisiens hier soir, mais aussi beaucoup de lucidité. Alors que le PSG a laissé filer le Top 8 qualificatif, João Neves est monté au créneau pour rassurer les troupes et les supporters. Pour lui, ce détour par les barrages en février ne doit pas être vu comme une punition, mais comme un levier.

« Il faut voir le positif »

Interrogé en zone mixte, le numéro 87 n’a pas caché sa frustration immédiate : « Ce n’est pas juste de la déception, il y a de la tristesse… On voulait gagner ». Mais très vite, le discours a basculé vers l’avenir.

Pour Neves, jouer deux matchs de plus (aller-retour) n’est pas un drame, c’est une chance de réglages. « On doit utiliser les prochains matchs de Ligue des Champions pour améliorer notre jeu. Non pas que ce soit mauvais, mais on doit toujours s’améliorer. Il faut voir le positif. »

Le jeu avant l’enjeu ?

Le diagnostic du Portugais est clair : le problème n’est pas dans la construction, mais dans la finition. Une analyse qui rejoint celle de son coach. « Si on regarde le contenu, on joue très bien, toujours, mais on ne marque pas. C’est ça qui nous coûte des points », analyse-t-il.

Il va même plus loin avec une déclaration qui fera peut-être débat chez les pragmatiques, mais qui prouve sa foi inébranlable dans le projet de jeu : « Je préfère faire un bon match avec un résultat nul que de ne pas bien jouer. »

Le précédent de 2024 comme exemple

Pourquoi paniquer alors que le scénario est connu ? João Neves a rappelé à tout le monde que le chemin n’était pas plus simple la saison dernière. « Inquiétude ? Non. On était déjà dans cette situation la saison dernière et on a gagné la Ligue des Champions. »

Le message est passé : le PSG aime se compliquer la tâche, mais c’est peut-être là qu’il puise sa force. « On aime jouer au football. J’espère qu’on va continuer comme cela », conclut-il. Rendez-vous en février pour transformer les paroles en actes.