À l’approche du match le plus important de la saison, on observe ses adversaires à la loupe ! Tout juste sacré champion d’Angleterre, Arsenal a retrouvé le chemin de l’entraînement ce jeudi pour son « Media Day ». À quelques jours de la grande finale de Ligue des Champions face au Paris Saint-Germain (le 30 mai), le groupe de Mikel Arteta compte un retour très attendu, mais déplore l’absence de cinq joueurs.

Le compte à rebours est lancé. Pendant que le PSG peaufine sa préparation, Arsenal a rouvert les portes de son centre d’entraînement à la presse (sous les yeux de l’ancien Gunner Robert Pirès). L’occasion de faire un point précis sur l’état de santé de l’effectif londonien, qui tentera de briser le rêve européen des Parisiens.

Mikel Merino de retour !

C’est l’image forte de la séance du jour à Londres : le milieu de terrain espagnol Mikel Merino a été chaleureusement applaudi par ses coéquipiers. Blessé depuis la fin du mois de janvier, il a enfin fait son grand retour à l’entraînement collectif.

S’il a eu droit à du travail supplémentaire en fin de séance avec le staff, ses chances de démarrer la finale face au PSG sont infimes compte tenu de son long manque de rythme. Néanmoins, il postule sérieusement pour une place dans le groupe et offrira une option de plus à Mikel Arteta sur le banc.

les cadres ménagés en salle

Du côté des absents, cinq noms manquaient à l’appel sur les pelouses de Colney. La situation la plus critique concerne Jurriën Timber. Le latéral droit néerlandais, touché à la cheville depuis mi-mars, n’a toujours pas repris l’entraînement collectif. Comme l’a récemment laissé entendre son sélectionneur Ronald Koeman, son forfait pour la finale face au PSG semble se préciser de jour en jour.

Pour le reste, pas de panique chez les supporters londoniens, il s’agit surtout de gestion. Les piliers David Raya, William Saliba et Bukayo Saka sont restés travailler en salle pour se ménager après l’éprouvante course au titre en Premier League. Le gardien espagnol souffre notamment de quelques douleurs (dos, épaule) après le dernier match. Enfin, la pépite de 16 ans Max Dowman (apparu 3 fois en LDC cette saison) était excusé pour une raison plutôt insolite à ce niveau : il passait des examens scolaires !