Dans une interview accordé au journal anglais The Guardian, Mauricio Pochettino s’est confié sur la Ligue des Champions, son arrivée à Paris mais aussi Mbappé et Neymar. Extraits.

« Neymar, Verratti, Navas, Mbappé, bien sûr… Di María. Il a de nombreux joueurs de talent avec beaucoup de caractère. Mais le plus important dans la gestion est d’être naturel, authentique, spontané. Je suis entraîneur de football, je ne vais pas changer. Je suis comme je suis. J’essaye de faire preuve d’empathie, de découvrir comment sont les joueurs pour créer un bon lien émotionnel. » Telle est la philosophie du coach Pochettino, qu’il applique avec succès depuis son arrivée. Une méthode qui lui a permis de réaliser deux performances majeures face au Barça puis face au Bayern. Mauricio Pochettino l’explique par « La Champions League nous adore avec mon staff. Chaque fois que nous sommes impliqués dans des matchs de Ligue des champions, les gens ne sont pas indifférents. « OK, c’est le staff de Mauricio Pochettino qui joue un match de Ligue des Champions, nous devons regarder. » Contre Barcelone, contre le Bayern Munich, nous avons attiré l’attention car les deux matches étaient fantastiques. »

La Remontada, très peu pour lui ou pour Mbappé et Neymar.

« Tout le discours ici avant le match retour portait sur La Remontada. C’était un sentiment un peu étrange. Seules quelques personnes à l’intérieur du club et, bien sûr, les joueurs, le facteur le plus important, n’étaient pas un peu nerveux et parano à ce sujet. Mais nous étions vraiment calmes.

Peut-être que le secret est que ce n’est pas un stress pour moi d’être entraîneur. J’essaye d’apprécier le football. Je ne souffre pas, je ne suis pas nerveux devant les matchs. Je déteste quand on ne joue pas. J’aime plus m’impliquer, et surtout dans les grands enjeux, que participer à une séance d’entraînement. Mais je veux aussi dire merci, bien sûr, à ma mère et à mon père parce que je pense que c’est peut-être génétique aussi. »

« C’est tellement facile avec Neymar parce que vous n’avez pas besoin d’en faire trop. Dès le premier jour, il a été très ouvert au travail. Il est très humble, il écoute et accepte toujours toutes les instructions d’une très bonne manière. Les joueurs brésiliens ont quelque chose de spécial à l’intérieur. Ils adorent jouer au football parce que c’est comme une danse. Ils jouent comme s’ils dansaient. Ronaldinho était mon coéquipier quand j’étais joueur du PSG et maintenant Neymar. Ils ont besoin de se sentir bien, d’être heureux de performer de la meilleure façon. »

« Kylian n’a que 22 ans mais il est très mature, confiant en son talent et ouvert. Il peut parler le français, bien sûr, mais aussi un anglais et un espagnol parfaits. Je parle en anglais et en espagnol avec lui (plus anglais qu’en espagnol). Je lui ai dit l’autre jour: «Je dois pratiquer mon français avec vous, pour s’améliorer», et il a dit: «Bien sûr, mais c’est mieux pour moi de parler en anglais.» Il adore pratiquer différentes langues.

Avant le match aller à Barcelone, je lui ai dit que j’avais gagné là-bas une fois avec l’Espanyol et il a dit, très sérieusement: » OK, demain sera la deuxième fois. « J’ai dit: » Tu es sûr? « Et il dit: «Oui, ne vous inquiétez pas. Nous allons gagner. »Il riait après le match et il m’a dit sur le terrain:« Je vous ai dit, je vous ai dit, je vous ai dit. »